Il 16 marzo 2025, la comunità di Altavilla Silentina ha celebrato un evento speciale all’insegna della solidarietà e della gentilezza con l’inaugurazione della “Panchina della Gentilezza” in piazza Don Giustino Rossolillo, nella località Cerrelli. Questo simbolico gesto ha rappresentato un invito alla condivisione e al dialogo, promuovendo valori di rispetto e solidarietà in un mondo sempre più bisognoso di piccoli atti gentili.

La panchina viola, che ora arricchisce lo spazio pubblico del comune, fa parte di una rete di panchine della gentilezza che mappa tutte le installazioni simili in Italia. Il colore viola, scelto per rappresentare la panchina, è un segno distintivo di speranza e di apertura verso gli altri, un luogo dove chiunque può fermarsi e riflettere sul potere di un gesto gentile. La panchina è decorata con una frase che racchiude il messaggio centrale dell’iniziativa: “Un gesto gentile, un dolce sorriso, illumina il cuore, rallegra il viso. Basta una mano, una parola sincera e il mondo si accende di luce vera.”

L’evento è stato reso ancora più speciale dalla partecipazione di Niko Peduto, conosciuto come “Niko Ragno Amiko”, un giovane volontario che, mascherato da Spiderman, visita regolarmente i reparti pediatrici degli ospedali per portare sorrisi e allegria ai bambini ricoverati. Durante la mattinata, Peduto ha presentato il suo libro per bambini, intitolato Niko Ragno Amiko, scritto insieme alle autrici Floriana Acito e Rossella Lo Schiavo. Il libro, che affronta temi come la gentilezza, la solidarietà, il rispetto e la lotta contro il bullismo e la violenza, è anche interattivo e pensato per essere fruibile dai più piccoli. Parte del ricavato delle vendite del libro sarà devoluto all’associazione Ujamaa, impegnata in progetti di cooperazione e sviluppo in Africa, con un focus particolare sul Senegal e sul benessere dei bambini.

L’inaugurazione della panchina è stata accompagnata da una serie di attività per i più piccoli, organizzate con il sostegno del Comune di Altavilla Silentina, del Forum dei Giovani, della BCC di Aquara e del Cerrelli’s Cafè. Erika Di Matteo, volontaria e membro de “L’isola che non c’è”, ha organizzato un laboratorio creativo per bambini, chiamato “L’alfabeto della Gentilezza”, dove i piccoli partecipanti hanno avuto la possibilità di esprimere il loro amore e la loro solidarietà attraverso piccole opere d’arte realizzate con parole gentili.

La giornata si è conclusa con la benedizione della panchina, officiata dal parroco Don Nemeka, alla presenza del sindaco Francesco Cembalo. Un momento di riflessione collettiva, che ha sottolineato l’importanza della gentilezza come valore fondamentale nella costruzione di una società più empatica e unita.

Con l’inaugurazione della Panchina della Gentilezza, Altavilla Silentina si unisce a una rete di città italiane che promuovono questi luoghi di riflessione e confronto, simboli di speranza, rispetto e apertura verso gli altri. In un mondo sempre più frenetico e distaccato, questo gesto semplice e significativo vuole ricordare a tutti noi quanto possa essere potente una parola gentile, un sorriso, o anche solo una mano tesa verso il prossimo.